Njegovi sovražniki zatrjujejo, da je v svoji banki ONEKSIM obračal 60 odstotkov državnega denarja. Poleg tega je Potanin eden od avtorjev zvitega sistema odobravanja posojil državi v zameno za svežnje delnic, zaradi katerega so obogateli številni oligarhi.
Ruski tisk šteje Potanina za tistega, ki narekuje modo v svetu bogatašev: med drugim mu pripisuje krivdo za rast cen v francoskih Alpah, kjer naj bi bil pogosto na oddihu z družino.