Poleg tekstilne in obutveno-usnjarske industrije je živilska industrija tista, za katero so napovedi vse prej kot rožnate. Industrijo, kjer okoli 400 podjetij zaposluje nekaj več kot 18 tisoč delavcev, je najbolj prizadel vstop Slovenije v Evropsko unijo. Živilci sicer niso tradicionalni izvozniki, saj izvozijo samo nekaj manj kot petino proizvodnje, toda težava je, da kar dve tretjini izvoza potuje na trge nekdanje Jugoslavije, kjer pa so po vstopu Slovenije v EU uvedli carine, tako da so se nekateri izdelki podražili tudi za tretjino, kar pomeni manjšo konkurenčnost.