To pomeni, da mora človek najprej preceniti lastno vrednost in nato pri partnerju iskati želene lastnosti približno iste vrednosti. Moški bi torej morali menjati materialne vire in predanost za žensko plodnost in zvestobo, ter obratno, nenavadno pa je, da je podoba precej drugačna, če ljudi povprašamo, kaj iščejo pri morebitnem partnerju.
To protislovje osvetljuje več raziskav, tudi tista, ki sta jo predlani objavila Buston in Stephen Emlen z univerze Cornell.