Novega predsednika išče tudi LDS in po tem, ko se kandidaturi odreče, postane februarja 2003 brez boja še predsednik stranke. Tik pred vrati sta referenduma o vstopu Slovenije v EU in Nato. Vstop v EU se zdi zagotovljen, vstop v Nato pa je bolj vprašljiv; zlasti ko zunanji minister podpiše vilensko izjavo, s katero Slovenija podpre ameriški napad na Irak, in doživi vlada številne kritike miroljubne javnosti.