Ko se SLS konec leta odloča o vstopu v Janševo vlado, medijem razlaga, da je k zamenjavi oblasti veliko prispevala prav SLS: »Celo nekdanji predsednik sveta LDS je dejal, da je bila največja napaka, da je prejšnja vlada v koalicijo vzela SLS, torej je priznal, da smo jih načeli od znotraj.« Prevzame tutorstvo nad ministrsko kandidatko, a jo tako slabo pripravi, da se kar sama izloči iz bitke za stolček. Decembra 2004 ga izvolijo za predsednika narodne zveze pri SLS, premieru pa dviguje pritisk z zavzemanjem za to, da se pomemben del državnega premoženja ohrani v slovenski lasti.