Z Gutmanovim odhodom na inšpektorat za obrambo Slovensko vojsko zapusti edini general. Navkljub visoki funkciji, ki mu omogoča, da se pojavlja v uniformi generalpolkovnika, se odloči, da bo nosil le svoj osebni, namreč »samo« polkovniški čin. Hitro napreduje v brigadirja, maja 1999, ko je star 36 let, pa mu predsednik podeli še čin generalpodpolkovnika.