Zato pa jeseni, pred parlamentarnimi volitvami, eksplicitno podpre SLS + SKD in sprejme tudi ponudbo, naj bi, če bi združena stranka na volitvah zmagala, prevzel vlogo mandatarja. Na predvolilnih plakatih SLS + SKD tako piše: za mandatarja.
V začetku leta 2001 se Francetu izteče drugi guvernerski mandat.