Kapetan mu reče: »Ne igraj rezervirano, imaš pas, močan strel, ne skrivaj se, temveč igraj zares.« Čeprav trenerju izgubi ploščo gruzinskih ljudskih pesmi, v sezoni 1981/82 na tekmi proti OFK Beograd končno zares zaigra za jugoslovanskega prvoligaša. Naslednjo sezono postane poklicni igralec in zasluži prvo nogometno plačo ‐ 1.300.000 dinarjev.