Po naročilu organizacijsko-političnega zbora republiške skupščine spomladi 1968 skupaj s sodelavci, med katerimi sta tudi dr. in, opravi empirično raziskavo o strukturi moči in odločanja v občinah. Jeseni istega leta mu za študij sociologije na univerzi v Chicagu odobrijo Fordovo štipendijo, leta 1969 se, ko se za kratek čas vrne v Slovenijo, prvič poroči (in kmalu zatem loči), decembra 1971 pa mu chicaška univerza podeli doktorat. Naslov njegove teze je Družbeno-ekonomski razvoj in politične spremembe v jugoslovanskih občinah.