LDS išče novega predsednika in prijavita se dva kandidata, dva Toneta, in, ki medtem postane novi premier. Konec januarja 2003 preseneti javnost, ko umakne kandidaturo in položaj brez boja prepusti Ropu. Pojasni, da je želel s kandidaturo le opozoriti na nekatere slabosti znotraj stranke, nato pa okrca še medije, saj pove, da je prejel SMS-sporočilo novinarke Televizije Slovenija, ki pravi: Šef je obljubil pomoč Ropu.