Španska vlada tedanjega premiera Joseja Aznarja je za napad brezkompromisno obtožila baskovsko teroristično organizacijo ETA, čeprav so poznavalci opozarjali, da ETA, preden udari, vedno opozori na napad, to pa se v Madridu ni zgodilo. Glavna posledica Aznarjevega sprenevedanja in obtožb je bil njegov poraz na volitvah. Kasneje se je izkazalo, da je za napade odgovorna teroristična celica, povezana s teroristično mrežo Al Kaida. Aznarja je na čelu države zamenjal socialist Zapatero in ukazal takojšen umik španskih enot iz Iraka.