Tradicija naj bi izhajala še iz pradavnih, animističnih verovanj, drugi pravijo, da običaj izvira iz Etiopije, iz 8. stoletja pr. n. št. Vsekakor je obrezovanje povezano s popolno ločitvijo spolov, z dozorevanjem oziroma odraščanjem deklic v ženske, s plodnostjo, čistostjo, spolno vzdržnostjo, z lepoto. »Ljudje na jugu imajo še vedno afriškega duha, mislijo, da klitoris raste in da nazadnje ženska postane moški,« je razložila Mona, vodja boja proti obrezovanju pri vladni organizaciji NCCM (Nacional Council for Children and Motherhood).