Zato je bila vrednost in pestrost prestižnih izdelkov čedalje višja, hkrati pa je vse bolj zapleten postal tudi sistem razvrščanja posameznikov na družbeno lestvico: sprva se je razslojenost skupine kazala le tako, da je ta dobila voditelja, kasneje, v bolj zapleteno urejenih družbah, pa kot zelo razdelana hierarhija.
Plourdova je svojo teorijo preskusila tako, da je natančno preučila arheološke dokaze o civilizaciji, ki je živela pred Inki blizu jezera Titicaca v perujskem višavju. Družbeni razvoj znotraj te družbe, ki je bila tako rekoč do nedavnega primitivna, je uporabila kot model za spremembe, ki so se pred precej več časa odvijale drugje.