Ugodnosti, ki jih prinaša prestiž, so povzročile tudi tekmovanje zanje. Zato je bila vrednost in pestrost prestižnih izdelkov čedalje višja, hkrati pa je vse bolj zapleten postal tudi sistem razvrščanja posameznikov na družbeno lestvico: sprva se je razslojenost skupine kazala le tako, da je ta dobila voditelja, kasneje, v bolj zapleteno urejenih družbah, pa kot zelo razdelana hierarhija.
Plourdova je svojo teorijo preskusila tako, da je natančno preučila arheološke dokaze o civilizaciji, ki je živela pred Inki blizu jezera Titicaca v perujskem višavju.