Ena od definicij pravi, da je mehki denar tisti denar, namenjen politiki, ki ni omejen z volilno zakonodajo. Ameriški podatki govorijo o orjaški rasti vsote mehkega denarja: če so leta 1990 stranke prejele 86 milijonov USD mehkega denarja, je leta 2000 ta vsota narasla na 495 milijonov USD. Leta 2002 je ameriški zakonodajalec prepovedal, da bi stranke še prejemale mehki denar.