Putinovi se leta 1990 vrnejo v domovino, kjer s polno paro poteka perestrojka. Vladimirovič, podpolkovnik KGB-ja, se z veseljem vrne pod streho Leningrajske univerze, kjer začne pisati magistrsko nalogo iz ekonomije (mednarodna trgovina) in hkrati opravlja dolžnost pomočnika dekana univerze za mednarodno sodelovanje. Istega leta postane svetovalec predsednika leningrajskega mestnega sveta, član bodočega sanktpeterburškega župana Anatolija Sobčaka.