Ko je leta 1971 Kerry pričal pred kongresom, in pri tem je bil zagotovo odkrit, je približno 70 odstotkov ameriške javnosti že menilo, da je bila vojna v Vietnamu huda napaka in nečastna. Kot pravi Fall, najbolj spoštovani zgodovinar, specializiran za vojno v Vietnamu, je do leta 1965 pod »uničevalno težo ameriškega orožja«, kot je orožje od napalma do živčnih plinov imenoval sam, umrlo več kot 150.000 Vietnamcev.
Leta 1967, dve leti preden je Kerry prevzel svoje obveznosti v Vietnamu, je Fall opozoril, da »Vietnam kot kulturna in zgodovinska entiteta morda ne bo preživel«.