Leta 1956 sodeluje na Rosenwaldovem turnirju New in dobi nagrado za najlepšo partijo, za zmago nad velikim Donaldom Byrnom. O njegovi partiji pišejo šahovski časopisi in evropski velemojstri se čudijo, kakšne genijalne strategije je zmožen 13 letnik, o njem govori celo svetovni prvak Botvinik: »Na tega dečka bomo morali še paziti.« A čudenju pride hiter konec, že leto kasneje postane prvak odprtega prvenstva ZDA, pred dvema velemojstroma Reshevskim in Bisguierjem, kar ga odpelje na prvo pot v Evropo.