Čeprav številni arheološki in antropološki dokazi kažejo na njegov obstoj, je večina znanstvenikov prepričana, da je bilo ljudožerstvo v prazgodovinski človeški družbi prej izjema kot pravilo.
A v preteklih nekaj letih so bile objavljene raziskave, ki kažejo, da je bil človeški kanibalizem nekdaj precej bolj razširjen, kot bi radi verjeli. Genetski in biokemični dokazi so prepričali številne strokovnjake, da je bilo uživanje človeškega mesa včasih nekaj običajnega, morda je bilo celo družbeno sprejemljivo.