Zato je papež II. junija 1998, ko je za tri dni obiskal Avstrijo, doživel enega najbolj hladnih sprejemov na evropskih tleh.
Na dunajskem Heldenplatzu ga je pričakalo dobrih 40.000 vernikov, skoraj trikrat manj kot ob njegovem zadnjem obisku leta 1983, ko mu je z rumenobelimi zastavicami za dobrodošlico mahalo 130.000 oboževalcev. Nizka udeležba je presenetila predvsem cerkvene dostojanstvenike, ki so na Heldenplatzu pričakovali vsaj 100.000 ljudi in v ta namen na tisti dan odpovedali vse maše v prestolnici in bližnji okolici.