Njegov oče - tako kot mnogi Flintčani - tezgari za tekočim avtomobilske tvrdke General Motors. mladost preživi v proletarskem Flintu in njegovo odraščanje se ne razlikuje od odraščanja drugih proletarskih otrok s srednjega zahoda - v nedeljo hodi k maši ter se mojstri v skavtskih prvinah, zlasti v streljanju, kar počne tako zavzeto in navdušeno, da kmalu postane celo prvak v streljanju. Vsak dan v Flintu se mu zdi lep. Toda ko kot najstnik stoji v proletarski dolini, med malimi ljudmi, se mu zlagoma zazdi, da je zgoraj, na hribu, vse narobe.