Ne najdemo ga niti v deklaraciji o človekovih in državljanskih pravicah. Z laičnim duhom je bil prežet sloviti zakon 1905, ki ga je pripravila politika Julesa Ferryja in ki je zanetil spor s klerikalizmom ter botroval dramatičnemu izidu afere Dreyfus.
Francoskemu zakonu, ki je prvič v Evropi razglasil »ločitev cerkve od države«, je temelje postavila cela vrsta drugih posvetnih ukrepov: priznanje ločitve zakonske zveze (1884), dovoljenje za pokop na pokopališčih državljanom vseh veroizpovedi (1881), odprava obveznega počitka ob nedeljah (1879), brezplačno šolstvo (1881), prepoved verouka v državnih šolah (1880).