Stranko sicer izvleče iz rdečih številk in jo pripelje med članice Evropske ljudske stranke, toda hkrati se izkaže za precej neizrazitega in neodločnega predsednika, s katerim lahko pometa celo glavni tajnik SLS. Ko vlada razreši direktorico Pošte Slovenije in nato še predsednika uprave Telekoma, se odzove mlačno, s čimer razjezi privržence bratov. Že pred lokalnimi volitvami jeseni 2002 lobirajo za sklic izrednega kongresa, vendar kongresa ni, ker SLS na volitvah doseže presenetljivo dobre izide in še poveča število svojih županov.