Zmago slavi izkušenejši. Sedem mesecev pozneje, ko se združena stranka znova razdruži, za mesec dni prevzame funkcijo v. d. direktorja Agencije za kmetijske trge in razvoj podeželja.
Ko SLS + SKD novembra 2000 vstopi v četrto vlado premiera, je imenovan za ministra za kmetijstvo, gozdarstvo in prehrano.