Preskusi prototipa solarne termoelektrarne v puščavi Almeria so pokazali, da je takšna elektrarna cenejša, učinkovitejša in zmogljivejša kot konkurenčna fotogalvanska tehnologija.
Sončna toplotna energija je bila zaradi pretresov pri cenah nafte v 70. letih kratek čas v modi, a je zatonila v pozabo, ko so postale priljubljene fotogalvanske celice, ki so jih prvotno razvili za potovanje v vesolje. Vizionarji so takrat napovedovali »stoletje sončne energije«.