Na splošno velja, da so mednarodni sistem suverenih držav v zahodni in srednji Evropi prvič utrdili z »westfalskim mirom«, s katerim so 1648 končali tridesetletno vojno. O tem, kdaj je bilo westfalskega sistema konec, se mnenja razhajajo. A medtem ko so datacije, kar zadeva mednarodno suverenost, odvisne od izbire meril ‐ pa se zdi, da iste prelomnice precej bolj zanesljivo kažejo na preobrazbe v notranjem ustroju suverenosti.