Prvič, dr. je v vatikanski administraciji že služboval med letoma 1981 in 1997. Sprva je delal kot podtajnik tajništva za neverujoče, po petih letih pa je postal tajnik papeškega sveta za dialog z neverujočimi. Kljub vojaški metaforiki, s katero je bil oznanjen odhod dr., bo za razumevanje prejšnje službe bolj primerna primerjava z državno administracijo.