Bush je 1. maja 2003 na letalonosilki Lincoln pod orjaškim transparentom Misija končana oznanil, da je konec večjih vojaških operacij, po tem oznanilu pa je umrlo že več kot 400 vojakov, skoraj trikrat toliko kot v času večjih vojaških operacij. Bush ni prišel na niti en pogreb. Vojakom je obljubil, da bo vojna hitra in kratka, le kirurška operacija, in da se bodo hitro vrnili domov, zdaj pa poseg traja že skoraj eno leto - in ni videti konca. Vojake je v Irak poslal neustrezno opremljene, mnoge s jacketi iz časa vietnamske vojne, tako so jim potem starši pošiljali neprebojne jopiče in podobno zaščitno opremo.