Vendar je bila ob priključitvi življenjska raven v Španiji in na Portugalskem precej bližje povprečju v EU, kot je zdaj v srednjeevropskih državah. Kupna moč na Španskem je dosegala dve tretjini povprečja EU, na Poljskem, največji državi v srednji Evropi, znaša okoli 40 odstotkov.
Politične težave bi lahko pomenili celo pridni in zakoniti delavci iz srednje Evrope, če bodo prihajali v dovolj velikem številu in zaradi nižje cene delovna mesta odžirali domačinom.