Takrat ni bilo bistvenega odtoka delovne sile iz teh dveh držav, prej nasprotno, saj je živahna gospodarska rast nazaj v domovino zvabila številne Špance in Portugalce. Vendar je bila ob priključitvi življenjska raven v Španiji in na Portugalskem precej bližje povprečju v EU, kot je zdaj v srednjeevropskih državah. Kupna moč na Španskem je dosegala dve tretjini povprečja EU, na Poljskem, največji državi v srednji Evropi, znaša okoli 40 odstotkov.