Nove članice imajo skupaj 75 milijonov prebivalcev, katerih povprečna plača in življenjska raven sta bistveno nižja od povprečja v 15 starih članicah (s skupaj 380 milijonov ljudi). Če izvzamemo Ciper in Malto, ima preostalih osem prihodnjih srednjeevropskih članic povprečni prihodek na prebivalca, ki ne presega 23 odstotkov povprečja v EU za leto 2001. Ta delež upade na pičlih 18 odstotkov, če upoštevamo še Bolgarijo in Romunijo, ki upata, da bosta članici postali leta 2007.