Izguba vesoljskega plovila Kolumbija in njene sedemčlanske posadke je bila hud udarec za ameriško državno upravo za aeronavtični in vesoljski program Naso. Podobno kot pri drugih tragedijah takšnih razsežnosti je povzročila hude polemike. Posledica tega je bilo med drugim skrajno kritično poročilo o delovanju te agencije.