Med prvim izbruhom so sarsu podobne viruse našli pri več vrstah živali, ne le pri palmovem zvijavtu. A kakorkoli že, dokončno niso mogli potrditi niti enega »živalskega rezervoarja« nevarnega virusa, zato ni znano, kje, če sploh kje, bi se lahko skrival. Poleg tega bi brezobzirno pobijanje zvijavtov, opozarja organizacija WHO, četudi so res gojišče virusa, lahko povzročilo, da bi se bolezen širila zaradi nepotrebnega stika med temi živalmi in ljudmi.