In ker se je država vse bolj pogrezala v ekonomskih krizah, mnogi krediti nikoli niso bili poravnani, podjetja pa so bila ta čas preprodana. Leta 1998 je revija Forbes poimenovala Potanina za najpametnejšega in najbogatejšega poslovneža Rusije, kajti po državniški službi se je vrnil v zasebne posle.
Banke so šle v stečaj, neizkušeni vlagatelji so jokali za izgubljenim in nesli na novo zasluženi denar v sveže ustanovljene banke sicer starih lastnikov, organizirala so se hčerinska podjetja, ena so prevzemala druge ...