Šele leta 1992 je takratni generalni sekretar komunistične partije Jiang Zemin odobril »projekt 921«. Tako so začeli sestavljati vrsto plovil Shenzhou. Ti so zgrajeni na »filozofiji« ruskega Sojuza, le da so jih Kitajci opremili s svojo tehnologijo, drugačnim pogonskim sistemom in jim dodali orbitni modul (ta deluje tudi samostojno kot nekakšna vesoljska postaja, in sicer od šest do osem mesecev).