V sodobni zgodovini so na laoški strani Mekonga proizvodnjo opija najprej spodbujali Francozi. V zadnjih letih vojne za Indokino so s transportnimi letali z laoškim opijem zalagali kadilnice v Sajgonu in tako financirali tajne vojaške operacije. Po francoskem vojaškem umiku leta 1954 je za zračni transport še nekaj časa skrbela korziška mafija.