Ko je leta 1978 ugledni profesor literarnih študij na kolumbijski univerzi objavil knjigo o zahodnjaških pogledih na Orient - Orientalizem (slovenski prevod pri Studia humanitatis, 1996), so burni odzivi z vseh strani napovedovali, da bo strastno in eruditsko delo za seboj povleklo niz študij, ki so v različnih disciplinah polemično nadaljevale raziskavo o reprezentacijah zahodnega imperializma in jih preoblikovale. Vpliv knjige je bil velik.