Leta 1999 so skupaj s Fakulteto za arhitekturo iz Ljubljane in Visoko tehniško šolo iz Regensburga začeli izvajati podroben popis podeželske stavbne dediščine (sedaj so nekje na polovici dela, popisali pa so več kot 3000 stavb, od katerih bi jih več kot 800 lahko imelo status kulturne dediščine).
Kozjancem je manjkal samo še objekt identifikacije, neki skupni imenovalec, ki bi čim bolje in čim širše zajel njihovo izročilo ter bil hkrati preprost, splošno znan, pa vendar izviren. Po temeljitem premisleku so se odločili in za svoj simbol izbrali ‐ jabolko.