Obrat na levo se je v Latinski Ameriki zgodil predvsem kot izraz besa nad rušenjem južnoameriškega gospodarstva v osemdesetih in devetdesetih letih z neoliberalnimi reformami, ki so privatizirale osnovne državotvorne funkcije. Gospodarstvo so si tedaj podredile večnacionalne družbe, ki so kar najbolj izkoristile posamezne države te celine. ZDA so pri tem igrale pomembno vlogo.