Saudijci so porabili milijone, da so vahabizem razširili po vsem Bližnjem vzhodu, deloma zato, ker so številni Arabci v Zalivskih državah šiiti. Saudska kraljeva družina želi s tem zaustaviti prodor iranske šiitske veje islama, ki je bolj revolucionaren, hkrati pa dopušča posamezniku več pravic. Že od nekdaj je bila oblast večinoma v rokah sunitskih verskih voditeljev, ki so sodelovali z vladajočimi sloji.