Med zadnjo ledeno dobo so številne rastlinske vrste, ko so se po zatišnih dolinah umikale proti jugu, tu našle zavetje pred ledeniki. Značilnosti tega hribovja sta tudi pestra geološka zgradba in obilne padavine, ki jih prinašajo tropske zračne mase iz Mehiškega zaliva. Še pomembneje pa je, da je zaradi velikih razlik v nadmorski višini pestrost ekosistemov glede na razmeroma majhno površino tega območja prav osupljiva.