So glavni plenilci žuželk in drugih nevretenčarjev ter najpomembnejši mrhovinarji, ki se hranijo s trupli malih živali. Čeprav 12.000 znanih vrst predstavlja le približno 1,4 odstotka vseh vrst žuželk na svetu, je njihov delež v skupni masi vsaj desetkrat večji. Ta izjemna bitja so prvič pritegnila mojo pozornost pred skoraj 70 leti, ko sem še kot deček živel v Washingtonu, D. C.