National Geographic je bila prva revija, ki je objavila fotografije živali, posnete ponoči. Prva je tudi objavila fotografije, posnete pod vodo (leta 1926 sta stalni fotograf revije National Geographic in znanstvenik W. H. Longley naredila prve podvodne posnetke v barvah), prva je objavila barvne fotografije v večjem številu (februarska številka je bila vsa v barvah) in prva imela hologram na naslovnici. Leta 1959 je začela za naslovnice redno izbirati barvne fotografije.