Unix je nastal kot nekakšen upor razvijalcev zoper preveliko zapletenost sistemov, ki so krmilili velike računalnike v 60. letih minulega stoletja. Ključna odločitev, ki je pripomogla k njegovi priljubljenosti, je bil prenos v strojno neodvisni programski jezik C leta 1973. Ker se je izvirna koda prosto izmenjevala med raziskovalnimi ustanovami, je Unix postajal vse bolj priljubljen in navzoč v številnih računalniških sistemih.