Virtualizacija je odgovor na vprašanje, kako lahko zaporedni računalnik z eno samo procesno enoto hkrati izvaja veliko ločenih operacijskih sistemov, nekako tako kot lahko en operacijski sistem ločeno izvaja več programov, kar imenujemo večopravilnost.
V začetkih računalništva je lahko en računalnik hkrati izvajal le po en program hkrati, izvajanje pa je bilo zelo.