Vsi tiskalniki tiskajo z nekakšnim opisnim jezikom, ki ga največkrat označujemo kot PCL, postscript ali GDI (različni izdelovalci ga imenujejo različno). Opisni jezik pomeni, da (če zelo poenostavimo) gonilnik tiskalniku pošlje le ukaz za izris kroga, tiskalnik pa ta krog potem spremeni v pike na papirju. Tiskalniki/gonilniki GDI to transformacijo postorijo že v samem računalniku; to pomeni, da je tiskalnik lahko bolj »neumen«, brez dodatne logike.