Vir elektronov je drobna, nekaj nanometrov široka reža med dvema električnima poloma. Pri nekaj deset voltih napetosti začnejo elektroni preskakovati režo, pri tem pa se jih nekaj razprši v okolico. Te pobegle elektrone z nekaj deset tisoč pospešijo, da dobijo dovolj energije, in ko priletijo v nekaj milimetrov oddaljeni fluorescenčni premaz zaslona, ta zasveti, natanko tako kakor pri klasičnem katodnem zaslonu.