SLIKA 1: Katodna cev je steklena vakuumska cev, ki se spredaj končuje z zaslonom, zadaj pa se podaljšuje v ozek vrat, v katerem je elektronski top s katodo kot virom prostih elektronov. Ko elektron prileti v fluorescenčni premaz zaslona, ta zasveti. Barvni zasloni imajo tri vrste fluorescenčnih premazov, za vsako od osnovnih barv.