V omrežju Bitnet so na primer uporabniki uporabljali Bitnet Relay Chat, ki je leta 1988 navdihnil Jarkka »WiZ« Oikarinena, da je napisal Internet Relay Chat ali, kratko, IRC.
IRC je v naslednjih letih postal neznansko priljubljen način skupinske internetne komunikacije in še danes mnogi vsak dan zapravijo ure in ure za ircanje, kakor po domače pravimo takemu internetnemu čveku. IRC sicer lahko uporabljamo tudi za bolj ali manj zasebni klepet v dvoje, a načeloma je namenjen skupinskim pogovorom.