Na začetku je bila e-pošta, stara mama vseh oblik internetnega komuniciranja. Potem so v osemdesetih letih nastali programi, ki so omogočali digitalni pisni klepet in bili videti kot nekakšna e-pošta v živo. V omrežju Bitnet so na primer uporabniki uporabljali Bitnet Relay Chat, ki je leta 1988 navdihnil Jarkka »WiZ« Oikarinena, da je napisal Internet Relay Chat ali, kratko, IRC.